Amazon a récemment annoncé le lancement de son propre service Internet par satellite, baptisé Projet Kuiper, prévu pour début 2023. Cette initiative place Amazon en compétition directe avec Starlink, actuellement le service Internet par satellite le plus connu et performant. Bien que le lancement de Kuiper ait été légèrement retardé par rapport aux plans initiaux, les deux premiers satellites, Kuipersat-1 et -2, sont prévus pour cette année, avec un départ vers l’espace prévu pour l’année suivante via une fusée Vulcain.
Starlink et l’importance stratégique de l’internet par satellite
Starlink, qui a établi une référence majeure pour l’Internet par satellite, est connu pour sa performance et sa fiabilité. Ce réseau depuis l’orbite terrestre présente une utilité significative dans des contextes militaires en raison de sa protection contre les interférences. En temps de guerre, comme observé lors du conflit en Ukraine, Starlink a rapidement fourni un accès Internet au pays attaqué par la Russie. Au-delà des situations de conflit, l’Internet par satellite se révèle utile dans des circonstances exceptionnelles telles que des catastrophes environnementales.
Amazon Kuiper vs. Starlink : la course au rattrapage
Amazon a obtenu un engagement de la Federal Communications Commission en été 2020 pour le déploiement de son vaste réseau Internet par satellite, le Projet Kuiper. L’objectif ambitieux est de mettre en orbite 3 236 satellites, chacun opérant à des altitudes variées autour de la Terre. La masse importante des satellites pourrait faire du Projet Kuiper un concurrent sérieux pour Starlink de SpaceX, mais ce dernier bénéficie déjà d’une avance significative avec 3 100 satellites déjà en orbite. Le déploiement complet du Projet Kuiper d’Amazon devra rivaliser avec la présence déjà établie de Starlink dans l’espace.
