La stratégie de communication et de marketing d’une entreprise est cruciale pour valoriser ses produits, mais il est primordial d’éviter toute forme de publicité mensongère. C’est précisément ce dont est accusée publiquement Qualcomm par le média spécialisé SemiAccurate en ce qui concerne le lancement prévu des Snapdragon X Elite et Snapdragon X Plus.
D’après SemiAccurate, Qualcomm aurait tout simplement triché sur les performances annoncées de ses nouvelles puces. Le média affirme que « SemiAccurate n’utilise pas ces termes à la légère, mais il est impossible de nier ce que de multiples sources nous ont rapporté ».
Passons outre la critique, légitime, concernant le manque de détails techniques fournis par Qualcomm sur ses futures puces. Il est vrai que l’entreprise est peu loquace sur ce sujet, promettant continuellement que plus d’informations seront divulguées à mesure que l’on se rapprochera du lancement. À ce stade, les spécifications telles que le nombre de cœurs Oryon (10 à 12), le niveau de cache ou les détails sur le GPU associé au Snapdragon demeurent flous. Cette opacité contraste avec la transparence dont font preuve Intel et AMD, qui ont l’habitude de détailler chaque aspect de leurs puces.
Cependant, la situation la plus préoccupante concerne ces allégations de tricherie. D’après SemiAccurate, Qualcomm aurait présenté des résultats de benchmarks différents à la presse et aux fabricants de PC OEMs. Pire encore, le média affirme être certain à 100 % que certains des chiffres avancés par Qualcomm ne peuvent pas être reproduits avec les paramètres qu’ils ont annoncés.
Sans entrer dans les détails pour préserver l’anonymat de ses sources, SemiAccurate révèle que deux fabricants partenaires de Qualcomm ont rencontré des problèmes lors des tests de leurs machines, incapables de reproduire les résultats annoncés par l’entreprise. Une autre source, cette fois en interne chez Qualcomm, aurait admis auprès du média que des manipulations intentionnelles de benchmarks avaient été effectuées pour afficher des scores plus élevés que ce que les puces sont réellement capables de fournir.
Des performances en deçà des promesses
Qu’en est-il des performances réelles ? SemiAccurate rapporte que les performances réelles seraient bien inférieures à celles annoncées par Qualcomm. Les tests auraient comparé les performances réelles à celles d’une machine équipée d’un Intel Celeron, soit une référence peu performante et très éloignée d’un Apple M3. En réalité, les performances seraient « bien en deçà de 50 % des chiffres avancés par Qualcomm dans les documents techniques et les présentations ».
L’éclaircissement par les tests de PC
Pour l’instant, aucune machine équipée de ces nouvelles puces n’est disponible sur le marché. Bien que quelques essais aient été réalisés sur un PC doté d’une puce Snapdragon X Elite, il s’agissait d’un modèle de référence créé par Qualcomm pour l’occasion. Les tests étaient limités aux benchmarks fournis par l’entreprise, une pratique courante pour les produits encore non commercialisés.
Interrogé sur les accusations de SemiAccurate, Qualcomm a fourni la déclaration officielle suivante : « Nous sommes convaincus de nos performances et nous sommes impatients que les consommateurs puissent bientôt mettre la main sur les appareils Snapdragon X Elite et X Plus« .
En attendant de démêler le vrai du faux, le scepticisme reste de mise. Jusqu’à présent, les PC sous Windows équipés de puces Qualcomm n’ont jamais pleinement convaincu. Toutefois, Apple a prouvé qu’il était possible de produire des PC avec une architecture ARM offrant une expérience logicielle de qualité et des performances optimisées.
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