L’année écoulée a été marquée par l’arrêt de diverses technologies, allant des Google Glass Enterprise Edition à Alexa Celebrity Voices, en passant par les robots-taxis de Cruise et Windows Mixed Reality. Dans certains cas, de nouvelles initiatives ont émergé pour prendre la relève, comme la création du réseau social X d’Elon Musk à la suite du démantèlement de Twitter. En parallèle, Microsoft procède à l’élimination progressive de l’assistant virtuel Cortana de Windows. Voici quelques exemples de produits et services qui ont tiré leur révérence en 2023.
Google Glass Enterprise Edition
En mars, Google a annoncé l’arrêt de la vente de ses lunettes intelligentes Glass Enterprise Edition, conçues pour la réalité augmentée à des fins professionnelles. Le support technique de ces lunettes prendra fin le 15 septembre de cette année. Après avoir échoué à séduire le grand public avec les Google Glass, Google n’a pas réussi à convaincre les entreprises d’adopter cette version destinée aux professionnels. Cette décision marque la fin d’une des premières gammes de lunettes intelligentes, bien que reconnues. Bien que Google n’ait pas précisé les raisons de cette décision, la faible demande pour ces gadgets est évoquée comme une possible explication.
Il s’agit en réalité de la deuxième fois que le projet essuie un échec, après avoir initialement échoué en tant que produit grand public (Google Glass) avant de se repositionner comme un outil destiné aux entreprises. Les Google Glass ont rencontré divers problèmes, notamment une faible autonomie de la batterie, des préoccupations en matière de respect de la vie privée et un prix élevé de 1 500 dollars. Après un bref passage dans le secteur professionnel, Google a finalement abandonné les Glass cette année.
Microsoft WordPad
WordPad, qui offre aux utilisateurs un traitement de texte et un éditeur de documents de base, était installé par défaut sur les ordinateurs Windows depuis le lancement de Windows 95. Il est devenu facultatif lors d’une mise à jour de Windows 10 en 2020, et cet automne, Microsoft a annoncé la fin de son support. Le logiciel sera supprimé dans une prochaine version de Windows, bien que la date spécifique n’ait pas été précisée. Les utilisateurs sont encouragés à utiliser Word pour les documents en texte enrichi et Notepad pour les documents en texte brut. Notepad a d’ailleurs bénéficié de plusieurs mises à jour cette année, dont la sauvegarde automatique.
Amazon Alexa Celebrity Voices
Lancé en 2019 avec la voix emblématique de Samuel L. Jackson, le programme Celebrity Voice d’Amazon permettait aux utilisateurs de souscrire à cette fonctionnalité pour 0,99 $ afin de poser des questions à la célébrité. D’autres personnalités, dont Shaquille O’Neal et Melissa McCarthy, ont également rejoint le programme, accompagnées de quelques augmentations de prix. Cependant, la voix de Jackson a été retirée brusquement en juin, et les deux autres en septembre.
En réaction, Amazon a annoncé qu’elle procéderait à des remboursements sur demande. La suppression de cette fonctionnalité intervient seulement trois ans après son lancement, à un moment où la division Alexa semble rencontrer des difficultés financières avec des pertes importantes ces dernières années. Amazon n’a pas fourni d’explication quant aux raisons de cette décision. Il est possible que les frais de licence pour ces voix de célébrités soient devenus trop élevés pour une entreprise qui a cherché à réduire ses dépenses cette année.
Hyperloop One
Hyperloop One, l’une des entreprises les plus connues ayant tenté de mettre en œuvre un système Hyperloop fonctionnel, fermera ses portes à la fin de l’année. La société a changé de nom à plusieurs reprises et a dépensé des centaines de millions de dollars au fil des ans sans parvenir à des résultats significatifs. L’objectif initial d’Hyperloop One était de développer une variante du train à très grande vitesse capable de relier Los Angeles à San Francisco en seulement 45 minutes. Cependant, cette promesse ne sera pas tenue, et le projet est largement considéré comme un échec. Certains qualifient même l’idée originale d’Elon Musk d' »une formidable escroquerie technico-intellectuelle ». Plus tard, il sera révélé que le milliardaire lui-même n’avait jamais cru en la faisabilité d’un tel projet. Il s’avère que Musk avait initialement évoqué cette idée dans le seul but de faire échouer un projet de construction d’un TGV en Californie. Pendant ce temps, les autorités de la métropole de Toulouse, en France, n’étant pas informées de cette information cruciale, ont dépensé des millions d’euros provenant des contribuables dans cette idée fantaisiste, ce qui a déclenché un scandale persistant.
Les taxis-robots de Cruise
Le domaine des technologies de conduite autonome a connu plusieurs revers cette année, en particulier pour Cruise, la branche de General Motors qui a introduit les premiers taxis sans conducteur à San Francisco. Malgré les affirmations de Cruise selon lesquelles les robots-taxis offrent une alternative plus sûre, les incidents se sont multipliés en 2023. Un incident notable a impliqué une voiture de Cruise traînant un piéton sur une distance de six mètres. En réponse à ces problèmes de sécurité, les autorités californiennes ont interdit la circulation des robots-taxis de Cruise, jugée présentant un risque déraisonnable pour la sécurité publique. Cruise a étendu la suspension à l’ensemble du pays, ce qui a eu des conséquences financières importantes, avec des pertes annuelles de 2 milliards de dollars, entraînant le licenciement de 25 % du personnel et le renvoi du PDG et cofondateur, Kyle Vogt.
X naît des cendres de Twitter
Elon Musk a acquis Twitter pour 44 milliards de dollars à la fin de 2022, et depuis, il a pris des décisions controversées, provoquant des perturbations sur la plateforme et repoussant d’importants annonceurs. La décision la plus remarquable a été le changement de nom de Twitter pour X, associant désormais la plateforme à la lettre X, souvent utilisée dans des contextes pour adultes. Le processus de transition a commencé en avril, avec la fusion de Twitter avec X Corp, une entreprise fondée par Elon Musk. Le changement de marque n’est toujours pas finalisé neuf mois plus tard. L’emblématique oiseau bleu de Twitter a été remplacé par un X noir et blanc, les artefacts ont été vendus aux enchères, les tweets ont été renommés « posts », et plus de 15 ans de construction de la marque ont été anéantis. La plateforme issue des cendres de Twitter se trouve actuellement dans une période d’incertitude, chaque mention de la société faisant référence à « Twitter/X » ou à « X, anciennement Twitter ». Bien que la plateforme reste un site de microblogging, elle n’est plus le même Twitter d’avant Elon Musk, avec une valeur qui a chuté de plus de 55 % en un an.
L’assistant Cortana de Microsoft
En juin, l’intelligence artificielle a fait une de ses plus grandes victimes en éliminant Cortana de Microsoft. L’assistant vocal n’a jamais vraiment réussi à se démarquer par rapport à Alexa d’Amazon ou à Siri d’Apple. Avec le lancement de Bing Chat (aujourd’hui Copilot), Microsoft a retiré Cortana en tant qu’application intégrée à Windows. La société n’a pas fait grand cas de la disparition de l’application, annonçant la nouvelle dans un document d’assistance plutôt que dans un billet de blogue. Cependant, la fin du support de l’application ne signifie pas que Cortana disparaît complètement. L’assistant numérique continuera à vivre dans certains produits, dont Outlook Mobile et Teams Mobile.
Cependant, selon les analystes, cela signifie simplement que le produit est arrivé en fin de vie. En effet, Cortana n’a jamais vraiment été adopté par le grand public, et la firme de Redmond a tenté ces dernières années de le transformer en assistant virtuel de productivité destiné aux professionnels, mais cela a été un échec. À l’été 2020, Microsoft a retiré l’application Cortana de l’App Store et du Play Store, et moins d’un an plus tard, a annoncé que l’application n’est plus du tout disponible sur iPhone et Android.
Google Domains
Google est connu pour supprimer ses produits et services de manière aléatoire, et parmi les produits qui ont reçu le coup de grâce de la firme de Mountain View cette année, il y a Google Domains. En juin, Google a vendu son activité de registre de noms de domaine à Squarespace, qui a acquis les 10 millions de domaines hébergés par Google et ses millions de clients. Pour expliquer sa décision, Google a déclaré que « cela s’inscrit dans le cadre de ses efforts visant à mieux cibler son action ». Une déclaration qui est restée indéchiffrable. Selon les analystes, le service a été abandonné, car il n’a pas répondu aux attentes d’Alphabet après avoir passé 7 ans en phase bêta.
Le service a été limité au marché américain pendant sept ans après son lancement. Ce n’est qu’en 2022 que Google a décidé d’étendre le service à 26 autres pays. Il offrait des fonctionnalités telles que la confidentialité WHOIS gratuite et le DNSSEC en un clic (pour se protéger contre l’usurpation de nom de domaine et les attaques par empoisonnement du cache), tout en tirant parti de l’infrastructure en nuage rapide et fiable de l’entreprise.
Windows Mixed Reality
Microsoft a récemment ajouté la plateforme Windows Mixed Reality à la liste des fonctionnalités à retirer de Windows. La prise en charge des appareils Windows Mixed Reality sera supprimée dans une prochaine version du système d’exploitation. Windows Mixed Reality était la tentative de Microsoft de construire un écosystème pour la réalité virtuelle et augmentée autour des PC Windows, mais cette initiative n’a pas suscité un véritable engouement. Elle devait aussi lui permettre de rivaliser avec des acteurs comme HTC et Oculus, mais a échoué. Ainsi, seulement sept ans après son lancement, elle va rejoindre le cimetière des produits de Microsoft. L’idée de Microsoft visant à créer un écosystème dédié à la réalité virtuelle pour les PC Windows remonte à 2015, mais il n’a jamais vraiment décollé et est resté inactif pendant plusieurs années. Windows Mixed Reality a fait son chemin dans plusieurs casques entre 2017 et 2021. Les casques ont ensuite largement disparu, en partie à cause du succès de SteamVR, qui selon les analystes, offre une bibliothèque de jeux plus robuste, entre autres fonctionnalités.
Le réseau social Omegle
Omegle a vu le jour en 2009, lorsque son fondateur Leif K-Brooks a voulu introduire un réseau social qui mettait en relation des personnes de manière aléatoire pour des chats vidéo. L’idée paraissait intéressante en théorie, mais elle a vite été détournée par des acteurs malveillants qui ciblaient les enfants. « Les poursuites judiciaires qui en ont découlé ont été une bataille sans fin qu’il faut mener et reprendre chaque jour. Le stress et les dépenses liés à ce combat, ajoutés au stress et aux dépenses liés à l’exploitation d’Omegle et à la lutte contre son utilisation abusive, sont tout simplement trop importants », a déclaré K-Brooks en annonçant la fermeture du site.
YouTube Stories
YouTube Stories a été lancé fin 2017 auprès des utilisateurs de YouTube ayant plus de 10 000 abonnés. À l’instar des Stories sur Instagram et Snapchat, les utilisateurs ayant accès à YouTube Stories pouvaient publier du contenu qui disparaissait après une durée déterminée. Mais cela n’a pas attiré grand monde, car il ne répondait pas vraiment à l’objectif de YouTube : les créateurs construisent des chaînes avec un arriéré de vidéos que les téléspectateurs peuvent regarder à la demande, ce qui génère des revenus pour les créateurs. Les Stories ont été abandonnées le 26 juin 2023, et les utilisateurs sont encouragés à essayer les Shorts ou les Community posts.
Google Podcasts
Le mouvement de consolidation de Google se poursuit avec son application de podcasts autonome. Elle sera fermée au début de l’année prochaine, car l’entreprise centralise l’écoute des podcasts sur YouTube Music, qui a commencé à prendre en charge les chaînes de podcasts en avril. Google Podcasts a d’abord été lancé sur Android en 2018, puis sur iOS en 2020 ; il est également disponible sur le Web. Mais plus pour longtemps.
